Основната функция на реактора е да подобри работата на електроенергийната система, включително подобряване на ефекта на капацитет на линии без натоварване или натоварване, подобряване на разпределението на напрежението на предавателните линии на дълги разстояния и балансиране на реактивната мощност в линията по време на товар по време на натоварване . В допълнение, реакторите могат да се използват и за ограничаване на токове с късо съединение, съхраняване на електрическа енергия, потискане на токове на пренапрежение и хармонични токове.
Принципът на работа на реактора се основава главно на ефекта на електромагнитната индукция. Има определена степен на индуктивност във веригата, която може да предотврати промени в тока. Когато проводникът се захранва, се генерира магнитно поле в пространството, което заема, така че всички проводници, способни да носят ток, са индуктивни. Реакторите увеличават индуктивността чрез навиване на проводници в соленоидна форма (известна като кухи реактори) или поставяне на железни ядра (известни като реактори на желязото), за да предотвратят по -ефективно промените в тока.
В захранващата система има два метода на окабеляване за реактори: серия връзка и паралелна връзка. Серийните реактори се използват главно за ограничаване на токовете на късо съединение и също могат да бъдат свързани последователно или успоредни с кондензатори във филтри, за да се ограничи хармониците от висок ред в захранващата мрежа. Паралелните реактори се използват главно за промяна и подобряване на работни условия на реактивна мощност в силовите системи, като например абсорбираща зареждаща капацитивна реактивна мощност от кабелни линии и предотвратяване на магнитните резонансни явления на самообвикване, когато генераторите имат дълги линии.